Pixel Sundays: Mortal Shell – Van kleine Soulslike tot groot vervolg
Mortal Shell werd oorspronkelijk uitgebracht op 18 augustus 2020. De game is ontwikkeld door Cold Symmetry en uitgegeven door PlayStack. Destijds bestond het kernteam uit slechts 15 ontwikkelaars, en hun doel was om een ambitieuze Soulslike te creëren die zich zou onderscheiden van de massa. Tijdens de vroege ontwikkelingsfase stond het project bekend als Dungeonhaven en haalde het veel inspiratie uit Dark Souls en andere games in het genre.
Samenvatting
- Van een klein indie-project tot een duistere Soulslike
- Vier lichamen, vier speelstijlen – Het Shell-systeem
- Verharden in plaats van blokkeren – De unieke vechtmechaniek van Mortal Shell
- Fallgrim – Een kleine maar meedogenloze wereld
- Meer dan de basisgame – DLC’s en nieuwe edities
- Mortal Shell II – Groter, opener en zeer ambitieus
- Conclusie: Van verborgen Soulslike-parel tot gevestigde franchise
De twist is dat jullie geen traditionele personageklasse kiezen, maar de controle nemen over het lichaam van een gesneuvelde krijger. Hier komt de naam “Shells” (Hulzen) vandaan. Even cruciaal is de Harden-mechaniek, waarmee jullie je lichaam midden in een gevecht in steen kunnen veranderen. Deze kleine indietitel is uiteindelijk uitgegroeid tot een succesvolle franchise, en nu staat Mortal Shell II op het punt te verschijnen op 20 augustus 2026 als een enorm uitgebreid vervolg.
Van een klein indie-project tot een duistere Soulslike
Cold Symmetry werd opgericht in 2017. Dit nieuw gevormde team bestond uit verschillende ontwikkelaars met AAA-ervaring. Ze deelden de wens om hun eigen project te leiden en lanceerden dit met een aanzienlijk kleiner team van slechts 15 ontwikkelaars. Zo begonnen ze te werken aan Dungeonhaven, dat pas later werd omgedoopt tot Mortal Shell. Ondanks het kleine team, beschikte de game over ambitieuze graphics die mogelijk werden gemaakt door Unreal Engine 4. De titel heeft een duistere fantasy-esthetiek met geruïneerde landschappen, groteske monsters en torenhoge eindbazen.
De belangrijkste inspiratie was duidelijk Dark Souls, vooral wat betreft de genadeloze mêleegevechten. De ontwikkelaars kozen er echter bewust voor om geen massale, uitgestrekte game te maken. In plaats daarvan boden ze een meer gecondenseerde ervaring met minder regio’s en wapens. Vanwege de centrale Shell-mechaniek waren er ook veel minder personageklassen. De eerste gameplaybeelden kregen voor de release al veel aandacht, grotendeels te danken aan de grafische kwaliteit. Velen gingen ervan uit dat de game het product was van een grote studio. Het werd officieel gelanceerd op 18 augustus 2020 voor pc, PS4 en Xbox One tegen een zeer toegankelijke prijs van €25. Deze lage drempel stelde veel spelers in staat om de game te ontdekken.
Vier lichamen, vier speelstijlen – Het Shell-systeem
Aan het begin van Mortal Shell starten jullie zonder een standaard menselijk lichaam. Jullie zijn een mysterieuze entiteit die bekend staat als een Vondeling (Foundling). Jullie bezitten echter de gave om de lijken van gesneuvelde krijgers over te nemen. Deze lichamen worden Shells genoemd en vormen de centrale mechaniek van de game, ter vervanging van klassieke personageklassen. Aanvankelijk zijn er vier primaire Shells, elk met unieke statistieken, variërende HP, uithoudingsvermogen en speciale vaardigheden. De vier personages zijn:
- Harros – Een allrounder met uitgebalanceerde statistieken, perfect geschikt voor beginners.
- Tiel – Beschikt over hoge wendbaarheid en uithoudingsvermogen, maar heeft weinig HP. Ontworpen voor een snelle vechtstijl.
- Solomon – Sterk gericht op het gebruik van speciale vaardigheden.
- Eredim – Een tank gebouwd voor maximale weerstand en hoge HP, gecompenseerd door een lager uithoudingsvermogen.
De Shells kunnen worden geüpgraded. In de loop van de tijd ontgrendelen jullie nieuwe vaardigheden door de benodigde grondstoffen te verzamelen. Er is dus geen traditioneel levelsysteem zoals in Dark Souls. Jullie kunnen tijdens de game ook van Shell wisselen, wat compleet andere gevechtsbenaderingen mogelijk maakt. Als jullie sterven, worden jullie uit de Shell geworpen en krijgen jullie één kans om het lichaam terug te winnen. Alleen als deze poging mislukt, sterven jullie echt. Dit systeem biedt een tweede kans na kleine fouten, een functie die zelden wordt gezien in andere Soulslikes.
Verharden in plaats van blokkeren – De unieke vechtmechaniek van Mortal Shell
De tweede belangrijke kernmechaniek in Mortal Shell is Verharden (Harden). Jullie kunnen je lichaam verharden, waardoor het personage voor een korte periode in massief steen verandert. Hierdoor kunnen vijandelijke aanvallen worden geabsorbeerd. Hoewel de functie vergelijkbaar werkt als blokkeren, is het aanzienlijk flexibeler, omdat het midden in een aanval kan worden ingezet. Jullie eigen aanvalsanimatie wordt niet eens onderbroken. Jullie kunnen bijvoorbeeld een zware aanval inzetten, halverwege Harden gebruiken, de klap van de vijand incasseren en daarna naadloos doorgaan met de eigen slag.
Deze functie creëert een zeer onconventioneel gevechtsritme. Jullie worden niet gedwongen om elke aanval te ontwijken; in plaats daarvan moeten jullie de Harden-mechaniek perfect timen. De vaardigheid heeft een afkoelperiode en kan niet permanent worden gebruikt, wat een zorgvuldige planning vereist bij de inzet ervan. Het blijkt uitzonderlijk krachtig tegen geduchte vijanden en, natuurlijk, eindbazen. De mechaniek is zeer interessant omdat deze zowel offensief als defensief kan worden ingezet. Het maakt agressieve manoeuvres mogelijk doordat jullie aanvallen kortstondig halverwege een beweging kunnen pauzeren.
Naast Verharden kunnen spelers nog steeds ontwijken en pareren, wat betekent dat jullie simpelweg één extra defensieve optie hebben in vergelijking met andere Soulslikes. Verschillende wapens veranderen het ritme van het Verharden, hoewel het het meest effectief combineert met zware wapens. Jullie kunnen opzettelijk een aanval voorbereiden om vijanden uit te lokken, en vervolgens Harden inzetten om een verwoestende tegenaanval te plaatsen. Hoe meer ervaring jullie opdoen, hoe tactischer deze functie aanvoelt. Het beheersen van deze leercurve is een essentieel onderdeel van de game.
Fallgrim – Een kleine maar meedogenloze wereld
Fallgrim is het belangrijkste gebied in de wereld van Mortal Shell. Het is een moerassig en vervallen landschap, doordrenkt met een constant duistere sfeer. Overal liggen ruïnes en veilige plekken zijn zeldzaam, aangezien vijanden onophoudelijk patrouilleren. Fallgrim fungeert als een centraal knooppunt, waarvandaan verschillende paden naar diverse tempels en grotere gebieden leiden. Elk gebied kent zijn eigen soorten vijanden en baasgevechten.
In de wereld kunnen jullie nieuwe wapens vinden, en op sommige locaties liggen ook nieuwe Shells verborgen. Grondstoffen zijn overal verspreid, waardoor grondige verkenning goed wordt beloond. Aanvankelijk is navigeren lastig door het ontbreken van een traditionele minimap. Jullie moeten leren oriënteren op basis van de omgeving, wat in het begin verwarrend kan zijn. De wereld is bewust mysterieus gehouden en de verhaallijn wordt zelden direct uitgelegd. Veel informatie is verstopt in itembeschrijvingen, gesprekken met NPC’s en de herinneringen van de Shells. Dit zorgt voor een klassieke Soulslike-vertelstijl, waarbij de spelers de puzzelstukjes zelf in elkaar moeten zetten.
Religie speelt eveneens een grote rol in Mortal Shell, met fanatieke volgelingen en mysterieuze sektes. De wereld voelt alsof hij al lang geleden is verwoest en er is weinig hoop over. Dit zorgt voor een zeer sterke atmosfeer binnen een relatief compacte spelwereld. Daartegenover staat dat de wereld enorm dichtbebouwd is, met relatief korte afstanden tussen belangrijke locaties. Fallgrim blijft lange tijd het centrum van de game en de omgeving verandert later slechts gedeeltelijk. De vijanden worden uiteraard wel een stuk gevaarlijker. Het is de bedoeling dat de wereld vreemd en ongemakkelijk aanvoelt, wat sterk bijdraagt aan de eigen identiteit van de game.
Meer dan alleen de basisgame – DLC’s en nieuwe edities
Cold Symmetry is Mortal Shell lang na de release blijven ondersteunen. Er verschenen meerdere gratis updates, met als eerste grote mijlpaal de Rotting Autumn-update in 2020. Deze bracht extra Shell-skins, kleinere toevoegingen, nieuwe quests en een fotomodus. Ook werd er een alternatieve soundtrack van de band Rotting Christ toegevoegd; een ongebruikelijke samenwerking die perfect aansloot bij de duistere toon van de game. In 2021 volgde de Enhanced Edition, die technische verbeteringen bood zoals een hogere resolutie, betere prestaties en kortere laadtijden.
Deze langdurige ondersteuning wees op aanhoudend succes, wat de weg vrijmaakte voor de The Virtuous Cycle DLC in augustus 2021. Deze uitbreiding, die voor slechts €7 werd gelanceerd (tegenwoordig verkrijgbaar voor nog geen €4), introduceerde een Roguelike/Roguelite-modus. Elke poging is anders, met willekeurige vijanden en beloningen. Er werden talloze nieuwe vaardigheden en meer dan 100 mogelijke upgrades toegevoegd, waardoor je elke run weer een compleet andere build kon creëren. Hadern, een voorheen cruciaal personage, werd een speelbare Shell, samen met de komst van het nieuwe wapen de Axatana, een vernietigende kruising tussen een bijl en een katana. Dit bood compleet nieuwe vechtstijlen en een enorme herspeelbaarheid. Later hielden de Complete Edition en een Nintendo Switch-versie de game nog jarenlang actueel.
Mortal Shell II – Groter, opener en zeer ambitieus
Na enkele jaren wachten, verschijnt op 20 augustus 2026 Mortal Shell II. Deze sequel, opnieuw ontwikkeld door Cold Symmetry in samenwerking met PlayStack, wordt gemaakt door een aanzienlijk groter team van bijna 30 medewerkers. Hoewel veel systemen zijn uitgebreid, blijft het kernconcept van de Shells behouden. Dit keer zijn er meer speelbare Shells beschikbaar — acht in totaal — wat zorgt voor een grotere variatie aan speelstijlen. Het arsenaal aan wapens is tevens vergroot, met meer opties om deze aan te passen en te upgraden. Daarnaast zijn er zijwapens toegevoegd, waarmee afstandsgevechten nu de melee-actie ondersteunen.
De wereld is aanzienlijk ruimer dan in het eerste deel en neemt de vorm aan van een doorlopende open wereld, met minder krappe structuren. Het is echter geen gigantische Ubisoft-achtige kaart; de wereld is bewust compact gehouden, maar biedt meer vrijheid tijdens het verkennen. Jullie bepalen zelf wat er op de planning staat en in welke volgorde jullie dit aanpakken. Er zijn nieuwe regio’s, een breder scala aan vijanden en meer baasgevechten te vinden. De combat in dit tweede deel verloopt sneller en beloont een agressievere speelstijl veel sterker. Het volledige stamina-systeem is op de schop gegaan; aanvallen worden niet langer hevig beperkt door een balkje. Het doel is nu vooral om de houding van tegenstanders te breken om vervolgens verwoestende kritieke klappen uit te delen.
Verspreid over deze open wereld zijn er bovendien ruim 60 bevestigde kerkers te ontdekken. Elke kerker biedt unieke uitdagingen waarbij jullie wapens, Shells en vaardigheden optimaal moeten worden benut. Van vervallen tempels en verboden bossen tot ijzige tombes en uit botten opgetrokken forten, de diversiteit aan locaties is groot. De game lanceert op 20 augustus voor de pc, PlayStation 5 en Xbox Series. Met een prijs van €49,99 is Mortal Shell 2 dubbel zo duur als het origineel, maar de aanzienlijk grotere schaal rechtvaardigt de prijs. Met de Devout Edition krijgen jullie zelfs tot 72 uur Early Access.
Conclusie: Van onbekende Soulslike tot volwaardige franchise
Mortal Shell heeft bewezen dat een klein ontwikkelteam een uitstekende Soulslike kan neerzetten, zonder Dark Souls simpelweg te kopiëren. Het Shell-systeem en de Harden-mechaniek gaven de game een eigen smoelwerk, wat ervoor zorgde dat het vechten wezenlijk anders aanvoelde. Tel daarbij op de compacte en grimmige wereld van Fallgrim, die misschien kleiner is dan bij de concurrentie, maar wel een ongekend beklemmende sfeer wist neer te zetten.
Met de introductie van updates, de Enhanced Edition en The Virtuous Cycle, wist Mortal Shell na release fors uit te breiden. Nu maakt Cold Symmetry de grootste sprong tot nu toe met Mortal Shell II. Acht Shells, meer wapens, een meer open wereld en meer dan 60 kerkers laten zien dat het tweede deel gigantisch ambitieus is, terwijl de succesvolle kernelementen van de originele game intact blijven.
Van een bescheiden indie-project van slechts 15 ontwikkelaars is het in zes jaar tijd getransformeerd tot een heuse Soulslike-franchise. Vanaf 20 augustus gaan we zien of Mortal Shell II deze belangrijke sprong voorwaarts ook daadwerkelijk weet te verzilveren.
Hoi, ik ben Kilian, maar online ken je me waarschijnlijk als “Tux1243”. Ik ben nu bijna twee jaar onderdeel van het team en probeer je altijd op de hoogte te houden van het laatste en spannendste gamenieuws. Ook heb ik een grote passie voor diepgaande en uitgebreide analyses van hele spelseries en franchises. Ik ga graag de diepte in en belicht de details en achtergronden die de spelwerelden zo fascinerend maken.
Download de Cdkeynl browserextensie gratis
Voor het laatste video game nieuws, trailers en de beste aanbiedingen, voeg ons toe aan je favorieten.
U kunt alle beste en goedkoopste online aanbiedingen vinden voor cd-sleutels, spelcodes, cadeaubonnen en antivirussoftware van de geverifieerde cd-sleutelverkopers op onze winkelpagina's.
Om geen nieuws van Cdkeynl te missen, abonneer op
Google Nieuws
.
MEER RELEVANTE ARTIKELEN
Pixel Sundays: Gears of War – 20 jaar oorlog op Sera
7 dagen geleden
Nieuws gamen
Pixel Sundays: Endless – Van Auriga tot aan de sterren
14 dagen geleden
Nieuws gamen
Pixel Sundays: Sniper Elite – 20 jaar dodelijke precisie
21 dagen geleden
Nieuws gamen
Opmerkingen (0)