Pixel Sundays: NieR: Automata – Androïden en menselijkheid
Vandaag bespreken we in ons Pixel Sundays-artikel een franchise die voornamelijk bekend staat om één personage. De androïde 2B is alom bekend en verschijnt in vele games. Velen zijn niet op de hoogte van het begin van de franchise en kennen deze pas sinds NieR: Automata, maar er zit een veel langere geschiedenis achter.
Samenvatting
- Het ware begin: Hoe Drakengard de wereld van NieR creëerde
- NieR Gestalt en Replicant: Twee helden, dezelfde tragedie
- NieR: Automata: De onverwachte doorbraak
- NieR Replicant ver.1.22474487139…: De tweede kans
- Waarom NieR: Automata zijn verhaal alleen als game kan vertellen
- De muziek van NieR: Een taal uit een verloren toekomst
- Meer dan games: Anime, boeken, toneelstukken en Re[in]carnation
- De invloed van NieR: Waarom 2B en Automata zijn gebleven
- Hoe gaat het verder met NieR?
- Conclusie – Een imperfecte reeks die u niet zult vergeten
De geschiedenis heeft meerdere eindes, begeleidende boeken, korte verhalen, toneelstukken, concerten, een anime en nog veel meer. Het zijn dus niet zomaar games. Van Automata zijn inmiddels meer dan tien miljoen fysieke en digitale exemplaren verkocht, en ook NieR Replicant ver.1.22474487139… is de twee miljoen gepasseerd. Vandaag leggen we uit hoe zo’n ongebruikelijke spin-off uitgroeide tot een van de meest buitengewone role-playing series.
Het ware begin: Hoe Drakengard de wereld van NieR creëerde
Het begon allemaal in 2003 met een game die veel NieR-fans nog nooit hebben gespeeld: Drakengard. Dit is een actie-RPG die uitkwam voor de PlayStation 2. Het werd ontwikkeld door Cavia met Yoko Taro als regisseur. Drakengard speelt zich af in een middeleeuwse fantasiewereld. De focus ligt op Caim en de draak Angelus. De gameplay wisselt af tussen gevechten op de grond en passages op de rug van de draak.
In de game zien we veel typische kenmerken van Yoko Taro terug: moreel ambigue personages, geweld zonder duidelijke helden, meerdere verhaallijnen en altijd absurde eindes. Zonder iets te verklappen, werd vooral één bonus-einde heel belangrijk, doordat het conflict plotseling naar het moderne Tokio werd verplaatst. Dit einde vormde later de basis voor het NieR-universum. Hierdoor kwamen er bovennatuurlijke elementen in een wereld die op onze Aarde lijkt. Zo ontstond uit een zij-idee een compleet eigen universum.
Er waren ook nog twee andere Drakengard-games. Drakengard 2 dient als een direct vervolg op een van de verhaallijnen van Drakengard. Voor het NieR-universum is dit deel echter niet relevant. Drakengard 3 verscheen later, in 2014, en speelt zich chronologisch af voor de eerste Drakengard. Deze game verklaart meer over de oorsprong van de wereld en introduceert eveneens meerdere vertakkingen. Vanwege de connectie tussen Drakengard en NieR noemen veel fans het gecombineerde universum DrakeNieR. De essentie van dit alles is dat NieR alleen bestaat omdat Yoko Taro een ongebruikelijk einde niet wilde vergeten.
NieR Gestalt en Replicant: Twee helden, dezelfde tragedie
Nu maken we de sprong naar de eerste NieR-game uit 2010. Er bestaan twee Japanse versies van de game: NieR Replicant en NieR Gestalt. Het verhaal en de gamewereld zijn grotendeels identiek, maar de protagonist verschilt per game. In Replicant volgen we een jongeman die zijn zusje, Yonah, probeert te redden. In Gestalt speelt u als een oudere vader die zijn dochter, Yonah, probeert te redden. De parallellen zijn direct duidelijk. In het Westen verscheen oorspronkelijk alleen de Gestalt-versie onder de naam NIER voor de PS3 en Xbox 360.
Laten we het even over het verhaal hebben, uiteraard zonder spoilers. Yonah lijdt aan een dodelijke ziekte en de protagonist zoekt samen met Grimoire Weiss naar een geneesmiddel. Onderweg ontmoet u twee metgezellen, Kainé en Emil. Oppervlakkig gezien lijkt de game een klassiek avontuur, maar naarmate het verhaal vordert, wordt de rol van mensen, monsters en vijanden in twijfel getrokken. Tijdens de plot verandert het perspectief van de speler en vraagt u zich af of uw eerdere acties wel gerechtvaardigd waren. Hierdoor kunt u de game meerdere keren spelen, waarbij elke speelbeurt nieuwe informatie oplevert.
De vijanden in de game krijgen gaandeweg hun eigen stemmen en motieven. De kernthema’s in de game zijn verlies, familie, zelfbedrog, opoffering en een gebrek aan communicatie. Op het gebied van spelmechanica kan de game niet overal overtuigen; er zijn veel repetitieve taken en soms voelen gebieden leeg aan. Toch biedt de game sterke personages en een uitzonderlijke soundtrack. De game verkreeg pas in de loop der jaren een cultstatus, na de release van NieR Automata, waar we het nu over zullen hebben.
NieR: Automata: De onverwachte doorbraak
Nu komen we bij de game die we net noemden en die de meesten kennen: NieR Automata uit 2017. De game werd geproduceerd door Square Enix in samenwerking met PlatinumGames. Yoko Taro is opnieuw de regisseur van de game, maar Takahisa Taura nam de verantwoordelijkheid voor het game design op zich. De muziek van Keiichi Okabe en MONACA is cruciaal voor het succes en de sfeer van de game. De samenwerking met PlatinumGames was bijzonder belangrijk omdat de originele NieR goede ideeën had, maar zwakkere actiegevechten. PlatinumGames zorgde voor een veel preciezer vechtsysteem.
De plot van NieR Automata speelt zich af in een verre toekomst waar de mensheid naar de maan zou zijn gevlucht. De aarde wordt bewoond door machines die bestreden worden door de androïde-eenheid YoRHa. De game heeft drie centrale personages: 2B, 9S en A2. De gameplay combineert hack-and-slash, actie-RPG, shoot ‘em up, bullet hell, twin-stick shooter, side-scroller en hack-minigames. Deze genre-wisselingen volgen naadloos op elkaar zonder harde overgangen.
In plaats van klassieke lineaire levels zijn er open gebieden en een uitrustingssysteem op basis van chips. Zelfs de HUD-elementen zijn chips en kunnen daardoor worden verwijderd. Dood en het herstel van het lichaam zijn geïntegreerd in de wereld, waardoor de dood een actief onderdeel van de game is. Er zijn meerdere routes die u kunt nemen, die uw perspectief op het hele voorgaande verhaal kunnen veranderen. Daarom is het zeker de moeite waard om de game meerdere keren te spelen om meer eindes te zien. In totaal zijn er de hoofdeindes A tot en met E als kern, en daarnaast nog korte komische eindes of foutmeldingen.
Het beste is dat u geen voorkennis van Replicant nodig heeft om Automata te begrijpen. Hoewel achtergrondkennis bepaalde locaties, personages en onthullingen emotioneler maakt, is het algehele verhaal ook zonder goed te volgen. Tot februari 2026 waren er wereldwijd meer dan tien miljoen exemplaren van de game verkocht. Dit maakt de game veruit het grootste succes van de franchise.
NieR Replicant ver.1.22474487139…: De tweede kans
NieR Replicant ver.1.22474487139… verscheen in april 2021. Deze game, met zijn ongebruikelijke naam, is geen standaard remaster. Square Enix (de uitgever en ontwikkelaar) noemt het zelf een “Version Upgrade”. Met deze release konden spelers in het Westen eindelijk de ‘broer’-versie ervaren. De game bevat vernieuwde graphics en een vloeiender, modern vechtsysteem dat meer in de buurt komt van Automata. Daarnaast introduceerde deze versie volledige stemondersteuning en opnieuw opgenomen, uitgebreide muziek.
U krijgt echter ook nieuwe gameplaycontent, namelijk het extra verhaal “De Kleine Zeemeermin”. Deze content was oorspronkelijk gepland voor de game uit 2010, maar werd destijds geschrapt vanwege budgetbeperkingen. Er is ook een nieuw, uitgebreid einde dat een sterkere verbinding met Automata creëert. Dit biedt nieuwe spelers de meest logische instap voor de eerste NieR. Desondanks blijven veel van de oude zwaktes deels bestaan. Er is nog steeds veel backtracking, u heeft meerdere speelbeurten nodig om alles te zien en de zijmissies kunnen traag aanvoelen. Maar het is juist deze structuur die nieuwe perspectieven mogelijk maakt. Deze versie was tot februari 2026 twee miljoen keer verkocht. De enorme interesse ontstond pas echt na het succes van NieR Automata.
Waarom NieR: Automata zijn verhaal alleen als game kan vertellen
Dit gedeelte kan kleine spoilers bevatten. Als jullie deze liever vermijden, kunnen jullie dit deel even overslaan. Hier lichten we toe hoe gameplay-mechanieken een integraal onderdeel van het verhaal worden. Verschillende perspectieven veranderen jullie kennis, vechtstijl en relatie met de vijand. De herhalingen in de game worden bewust ingezet, zodat jullie hetzelfde conflict met nieuwe informatie ervaren. De androïden lijken menselijk, terwijl de machines proberen de mensheid te imiteren. Hierdoor vervagen de grenzen tussen deze twee groepen steeds meer.
De game bevat talloze filosofische namen en verwijzingen: Pascal, Simone, Jean-Paul, Kierkegaard, Engels, Adam en Eva. Deze filosofische zinspelingen voegen een compleet nieuwe laag toe aan de ervaring. De zijmissies zijn niet zomaar onbelangrijke taken; veel centrale vraagstukken worden daar diepgaander behandeld dan in het hoofdverhaal. Einde E vormt het hoogtepunt van de game en het verhaal, en zelfs de aftiteling verandert in een speelbare uitdaging waarin andere spelers ondersteuning kunnen bieden. Jullie eigen save data kan deel uitmaken van deze hulp, maar daarvoor moeten jullie wel echt iets opofferen. Zo transformeert een abstracte boodschap in een uiterst persoonlijke actie.
NieR: Automata werkt het beste als game omdat het snel en naadloos verschillende eindes kan weergeven. Als spelers krijgen jullie de mogelijkheid om dezelfde acties te herhalen, maar door nieuwe informatie iets compleet anders te ervaren. Hoewel dit in films ook kan, is het in games veel indrukwekkender omdat jullie andere keuzes kunnen maken. Misschien besluiten jullie een bepaalde vijand deze keer te laten leven, waardoor er iets volledig nieuws ontgrendeld wordt. Deze vrijheid en de vele mogelijkheden maken de videogame het optimale medium om zo’n complex verhaal te vertellen.
De muziek van NieR: Een taal uit een verloren toekomst
De muziek van NieR is zo bijzonder dat het een eigen sectie verdient. De bepalende muzikale figuur was Keiichi Okabe, in samenwerking met MONACA. Veel van de teksten zijn geschreven in de “Chaostaal”. Dit is een verzonnen taal die authentiek klinkt en deels geïnspireerd is op echte talen. Het is ontworpen om te klinken als een verre evolutie van hedendaagse talen, waardoor de teksten niet expliciet begrijpelijk zijn.
Als luisteraar kunnen jullie je eigen emoties in de muziek projecteren. Deze taal en muzikale stijl stonden al centraal in de eerste NieR. Met Automata werd dit systeem verder ontwikkeld, waardoor de muziek dynamisch reageert op de omgeving, gevechten, het verhaal en het perspectief. Er is een naadloze overgang tussen rustige versies, vocale uitvoeringen, gevechtsarrangementen en 8-bit varianten.
Enkele van de bekendste nummers zijn Song of the Ancients, Kainé, Emil, City Ruins, A Beautiful Song en Weight of the World. Weight of the World is waarschijnlijk het beroemdste lied en is sterk verweven met de finale. Er bestaan meerdere taalversies van het nummer, die het overkoepelende thema van gemeenschap weerspiegelen. Ook zijn er talloze concerten en orkestuitvoeringen geweest waar fans samenkwamen. De muziek is dus niet slechts achtergrondbegeleiding; het draagt de wereld, de sfeer en het verhaal.
Meer dan games: Anime, boeken, toneelstukken en Re[in]carnation
In de loop der jaren is NieR uitgegroeid tot een ware multimediafranchise. Naast de games zijn er tal van andere bronnen waar jullie nieuwe informatie over het universum kunnen ontdekken. Dit omvat onder meer Grimoire NieR, korte verhalen, romans, manga, anime, concertscripts en zelfs toneelstukken. Bijzonder opmerkelijk is het YoRHa-toneelstuk, dat delen van de voorgeschiedenis van Automata vertelt. Meerdere personages uit deze theaterproductie werden later in andere media geïntegreerd.
Zo bestaat de anime NieR: Automata Ver1.1a uit in totaal 24 afleveringen. Het eerste seizoen ging in première in 2023, gevolgd door het tweede in juli 2024. Dit zijn geen strikte 1:1 adaptaties. Het begin is vertrouwd, maar bepaalde personages, perspectieven en specifieke sequenties zijn gewijzigd. Toch blijft de kern van de franchise stevig geworteld in de game-industrie.
Er was ook een mobiele RPG getiteld NieR Re[in]carnation, uitgebracht in 2021. De game introduceerde nieuwe personages en verhaallijnen en diende als een belangrijke uitbreiding van het universum, hoewel het helaas geen massale populariteit bereikte. In april 2024 werden de servers gesloten en is de game officieel niet meer speelbaar. Dit benadrukt nogmaals het aanhoudende probleem van het behoud van digitale games. Het verhaal leeft nu voornamelijk voort via opnames en aanvullend materiaal.
Daarnaast zijn er de afgelopen jaren talloze cross-overs geweest, zoals met Final Fantasy XIV: YoRHa – Dark Apocalypse, Soulcalibur, en vele anderen. Bovendien heeft het iconische personage 2B, waarover we zo meer zullen bespreken, gastoptredens gemaakt in diverse titels, vaak als een cosmetische skin.
De invloed van NieR: Waarom 2B en Automata blijven bestaan
NieR: Automata tilde een cultserie naar een wereldwijd erkend merk. 2B werd een van de meest iconische figuren van Square Enix. Haar zeer onderscheidende ontwerp—met een gothic lolita-jurk, een blinddoek, wit haar en een elegante vechtstijl—spreekt veel spelers aan. Het ontwerp is mysterieus en zeer geschikt voor cosplay, wat voor enorme betrokkenheid heeft gezorgd.
De gameplay is echter net zo opmerkelijk. De mix van snelle actie, een melancholische wereld, een filosofisch verhaal en frequente genre-wisselingen diende als inspiratiebron voor veel ontwikkelaars. Vaak herinneren spelers zich niet alleen het grote verhaal, maar specifieke locaties, muziekstukken of personages. Door regelmatige samenwerkingen behoudt de game zijn zichtbaarheid jaren na de release. De anime introduceerde ook een compleet nieuwe doelgroep, die vervolgens de game is gaan proberen.
Dankzij de Replicant-upgrade is de prequel veel toegankelijker geworden, waardoor iedereen het volledige verhaal kan ervaren. Maar zelfs buiten de games om wordt de hoofdtitel levend gehouden door concerten en merchandise. Toch schuilt hierin een gevaar: 2B wordt soms sterker gemarket dan de daadwerkelijke thema’s van de game. Velen spelen de titel alleen omdat ze 2B aantrekkelijk vinden, zonder iets over het verhaal te weten. Critici wijzen er vaak op dat 2B regelmatig wordt gereduceerd tot haar uiterlijk, waarbij de waarden achter haar personage genegeerd worden. Desondanks spreekt het enorme succes van meer dan 10 miljoen verkochte exemplaren voor zich.
Wat is de toekomst van NieR?
In 2025 vierde NieR zijn 15e verjaardag. Automata bereikt in 2026 de mijlpaal van tien miljoen verkochte exemplaren, terwijl Replicant ver.1.22… twee miljoen verkopen behaalde. Het echte middelpunt is echter de officiële video ter ere van de 10 miljoen verkopen, die afsloot met de woorden: “NieR: Automata to be continued…” Dit betekent niet automatisch dat er een nieuwe hoofdgame in ontwikkeling is. Yoko Taro reageerde met zijn gebruikelijke humor, waardoor iedereen blijft gissen wat het precies inhoudt.
De tiende verjaardag van Automata in 2027 zou het volgende logische moment zijn om nieuwe informatie te verwachten. De community hoopt op een nieuwe NieR-titel of een moderne Drakengard-port. Velen wensen ook een offline versie van Re[in]carnation. Maar heeft NieR eigenlijk wel een direct vervolg nodig, of past deze langdurige onzekerheid perfect bij de serie?
Conclusie – Een imperfecte serie die je niet snel vergeet
NieR is een imperfecte serie die desondanks ongelooflijk moeilijk te vergeten is. De games bevatten soms repetitieve taken, lege gebieden en onconventionele vertelstructuren, maar juist deze eigenaardigheden maken de franchise buitengewoon. Ontstaan als een verborgen einde in Drakengard, is het uitgegroeid tot een compleet universum vol tragische figuren, filosofische vragen en verhalen die pas na meerdere keren spelen volledig begrijpelijk worden.
Vooral NieR: Automata laat zien hoe dicht androïden en mensheid bij elkaar kunnen liggen. Terwijl androïden de opdracht hebben hun emoties te onderdrukken, proberen machines menselijk gedrag te begrijpen en na te bootsen. Naarmate het verhaal vordert, wordt het trekken van een duidelijke grens tussen de twee facties steeds moeilijker. Menselijkheid wordt hier niet gedefinieerd door een biologisch lichaam, maar door emoties, herinneringen, twijfels, opofferingen en de verbinding met anderen.
Jaren na de release blijft NieR: Automata in het geheugen gegrift door zijn muziek, personages en de zeer ongewone manier van vertellen. Of de serie verdergaat met een nieuwe game, een remake of een totaal ander project, blijft onduidelijk. Maar misschien is precies deze onzekerheid wel wat het beste bij NieR past. Het is een franchise die niet alle antwoorden geeft; in plaats daarvan laat het spelers achter met diepe vragen om lang na de aftiteling over na te denken.
Hoi, ik ben Kilian, maar online ken je me waarschijnlijk als “Tux1243”. Ik ben nu bijna twee jaar onderdeel van het team en probeer je altijd op de hoogte te houden van het laatste en spannendste gamenieuws. Ook heb ik een grote passie voor diepgaande en uitgebreide analyses van hele spelseries en franchises. Ik ga graag de diepte in en belicht de details en achtergronden die de spelwerelden zo fascinerend maken.
Download de Cdkeynl browserextensie gratis
Voor het laatste video game nieuws, trailers en de beste aanbiedingen, voeg ons toe aan je favorieten.
U kunt alle beste en goedkoopste online aanbiedingen vinden voor cd-sleutels, spelcodes, cadeaubonnen en antivirussoftware van de geverifieerde cd-sleutelverkopers op onze winkelpagina's.
Om geen nieuws van Cdkeynl te missen, abonneer op
Google Nieuws
.
MEER RELEVANTE ARTIKELEN
Opmerkingen (0)