Vandaag hebben we het over de eerste grote hit van Amazon Games. Het gaat om een MMORPG uit 2021 dat zich afspeelt op het mysterieuze eiland Aeternum, geïnspireerd door koloniale esthetiek. Als je nog niet weet over welk spel we het hebben: het is New World: Aeternum.

Samenvatting

• Het ontstaan van New World – Amazons ambitieuze MMO-droom
• De ontwikkelingsgeschiedenis – Van PvP-ramp tot herstart
• De wereld van Aeternum – Geheimen van een vervloekt eiland
• Gameplay & gevechtssysteem – Actie, facties en vrijheid
• De vernieuwingen in New World: Aeternum – Een complete herlancering
• Het endgame – Expedities, mutaties en PvP-gevechten
• De community & de nieuwe start – Vertrouwen herwinnen
• Conclusie – Een tweede kans voor Amazons MMO

New World combineert survival, actie, crafting, factieoorlogen en beroepen. In 2024 werd het spel heruitgebracht op pc en consoles onder de naam New World: Aeternum, met een verbeterd gevechtssysteem, een betere verhaallijn en crossplay-ondersteuning.

Het ontstaan van New World – Amazons ambitieuze MMO-droom

New World werd ontwikkeld door Amazon Games Orange County met behulp van de eigen Lumberyard-engine. Het spel werd aangekondigd in 2021 tijdens TwitchCon en na een uitstel gelanceerd op pc op 28 september 2021. Oorspronkelijk gepland voor mei 2020, maar door de pandemie uitgesteld. De PS5- en Xbox Series-versies volgden in oktober 2024 met de release van New World: Aeternum.

Bij de aankondiging lag de nadruk op PvP als kernaspect van het spel. Territoriumoorlogen, open-world PvP en factiestrijden stonden centraal. Het verhaal en de lore waren aanvankelijk van minder belang, terwijl verkenning, conflicten en levenssimulatie (beroepen) centraal stonden. Spelers verzamelden grondstoffen om items te maken en te verkopen, ondersteund door een economisch systeem en craftingberoepen die vanaf het begin aanwezig waren. De setting speelt zich af in een fictieve koloniale wereld op het eiland Aeternum, waar mystieke krachten (Azoth) een belangrijke rol spelen. Sinds de lancering bevatte het ook huisvesting (housing) als een langetermijnmotivatie om spelers meer creatieve vrijheid te geven.

Gesloten bèta’s en testfasen werden gebruikt om feedback te verzamelen over PvP-mechanica, balans en prestaties, wat leidde tot verbeteringen in het gevechtssysteem, wapenbalans en hulpbronsystemen. Als een van Amazons eerste grote AAA-projecten in gaming waren de verwachtingen hooggespannen.

De ontwikkelingsgeschiedenis – Van PvP-ramp tot herstart

De eerste bètafases begonnen in 2020 en kregen veel kritiek vanwege griefing, verplichte PvP en lege gebieden met te weinig PvE-inhoud. Het ontbrak aan verhaal, het spel was repetitief en had nauwelijks content buiten PvP. Bovendien waren er technische problemen zoals slechte prestaties, exploits en instabiele servers. Toch hadden deze playtests een grote invloed.

Voor de officiële release werden veel elementen herwerkt, waaronder meer verhaal, quests en PvE-content. PvP werd ook verbeterd en beter uitgebalanceerd, samen met nieuwe mechanieken, systeemaanpassingen en balanswijzigingen.

Het spel kende een indrukwekkende lancering met recordcijfers, met meer dan 700.000 gelijktijdige spelers op Steam op de dag van release. Toch kampte het met lange wachtrijen en capaciteitsproblemen. Kort daarna daalde het aantal spelers drastisch door bugs, grind, ongebalanceerde systemen en serverproblemen. Ook repetitieve quests en gebrek aan endgame-content werden vaak bekritiseerd.

Amazon reageerde snel. Amazon Games bracht grote contentupdates, kwaliteitsverbeteringen en stabiliteitspatches uit. Om fragmentatie en lege servers te bestrijden, werden later servers samengevoegd. Er werden ook seizoenen en evenementen toegevoegd om spelers terug te winnen — met matig succes.

In 2025 kreeg de franchise een echte heropleving met New World: Aeternum. Aeternum markeerde een volledige herlancering met technische verbeteringen, nieuwe content en uitgebreide platformondersteuning. De wereld werd herontworpen, het gevecht verfijnd en crossplay-mechanieken werden toegevoegd. Met het seizoen Season of the Banner in 2025 werd ook een nieuwe 3v3 PvP-modus geïntroduceerd.

De wereld van Aeternum – Geheimen van een vervloekt eiland

New World speelt zich af op het mysterieuze eiland Aeternum. Dit eiland wordt omringd door een magische storm (“Stormwall”) die het isoleert van de buitenwereld. Er bestaan veel verhalen over verloren beschavingen, ruïnes van de “Ouden” en mysterieuze structuren om te ontdekken. Een van de belangrijkste grondstoffen in het spel en op het eiland is Azoth. Deze stof geeft leven, regeneratie, magie en maakt snel reizen mogelijk, maar heeft ook een duistere kant. Zijn kracht kan corrumperen en creëert Corrupted-vijanden. Er wordt gesuggereerd dat het misbruik van Azoth een van de oorzaken was van de rampen op Aeternum.

In New World zijn er drie speelbare facties (Marauders, Syndicate, Covenant). Deze strijden om invloed, gebieden en controle over hulpbronnen.

• Marauders streven naar macht door kracht en militaire overheersing.
• Syndicate vertrouwt op sluwheid, kennis en geheimhouding.
• Covenant vertegenwoordigt een spirituele orde die het eiland wil “zuiveren” en de corruptie wil bestrijden.
• Daarnaast is er de Corruption, een vijandige kracht die gebieden binnendringt en met de facties in conflict komt.
• Er zijn ook vijandige groepen zoals The Lost (verloren zielen / ondoden) en Angry Earth (natuurlijke verdedigers), die deel uitmaken van de lore van Aeternum.

De facties voeren oorlog om territoria: steden, forten en gebieden kunnen veroverd en behouden worden. Hierdoor krijgen de facties belastingen en handelsinkomsten. De Corruption kan gebieden infecteren en muteren, waardoor spelers ze moeten heroveren of zuiveren. In deze wereld vertelt de omgeving haar eigen verhaal.

Over het hele eiland kun je aanwijzingen ontdekken over de geschiedenis van Aeternum, de rol van de Ouden, de oorsprong van de Corruption en de verbindingen tussen de facties. Via de videoserie “Tales of Aeternum” leer je meer over de natuurgeesten, de levenskracht van het eiland en nog veel meer.

Gameplay en gevechtssysteem – Actie, facties en vrijheid

Laten we het hebben over de gameplay. De gevechten verlopen in real-time, je kunt geen vijanden vergrendelen en moet zelf ontwijken, blokkeren en positioneren. Met de update Season of the Guardian zijn het gevechtssysteem en de animaties verbeterd. Je kunt kiezen uit veel verschillende wapentypes zoals zwaarden, speren, bijlen, oorlogshamers, bogen, musketten, magische staven en meer. Er zijn ook mechanics zoals headshots op afstand en backstabs in melee om extra schade te veroorzaken.

Je hoeft aan het begin geen vaste klasse te kiezen, maar specialiseert je via het systeem van Wapenmeesterschap. Je kunt attribuutpunten investeren in verschillende statistieken om je wapens te versterken en andere vaardigheden te verbeteren. Bovendien kun je per wapen meerdere vaardigheden ontgrendelen, wat zorgt voor meer kracht en aanpassing.

Je kunt je aansluiten bij een van de drie facties – Marauders, Syndicate of Covenant. Deze facties strijden om de controle over nederzettingen en gebieden. De PvP-oorlogen (50 tegen 50 spelers) zijn grote evenementen waarbij facties vechten om steden en invloed.

Als je niet van PvP houdt, kun je ook veel PvE-missies doen of in kleine groepen dungeons verkennen. Je kunt ook grondstoffen verzamelen, verwerken en uitrusting maken. Deze uitrusting kan worden versterkt met Azoth om nog krachtiger te worden. Je kunt ook items verhandelen op de markt of zelf iets kopen. Later kun je zelfs een huis kopen en vrij decoreren.

De vernieuwingen in New World: Aeternum – Een volledige herlancering

In 2024 werd New World: Aeternum volledig opnieuw uitgebracht. Het verscheen voor het eerst op PS5 en Xbox Series met volledige crossplay-ondersteuning. Er is echter geen cross-progressie, dus personages blijven gebonden aan het platform waarop ze zijn gemaakt. De gebruikersinterface werd geoptimaliseerd voor consoles en gestandaardiseerd over alle platforms.

De herlancering bracht ook een sterkere narratieve focus met nieuwe dialogen, in-game cinematics en nieuwe scènes. De introductie van het spel werd herwerkt om nieuwe spelers beter te begeleiden. Dankzij een betere levelprogressie en queststructuur voelt de gameplay vloeiender aan en is de voortgang bevredigender. Er werd ook een nieuw progressiesysteem toegevoegd: de Archetypes, die bepaalde speelstijlen voorstellen maar flexibiliteit behouden.

Het gevechtssysteem werd verder verfijnd met vloeiendere animaties, nauwkeurigere hitdetectie en herwerkte baasgevechten. Vijanden zijn nu intelligenter, en gevechtsmechanieken zijn meer afhankelijk van timing en positionering. Het matchmaking-systeem voor dungeons werd verbeterd om de instapdrempel te verlagen, en er zijn nieuwe endgame-content toegevoegd zoals 10-speler-raids en solo-uitdagingen.

Met Aeternum kwamen er nieuwe zones, waaronder speciale PvP-gebieden zoals de Cursed Mists Zone. Ook werd de gear score-limiet verhoogd en kwamen er nieuwe uitrustingsopties en artefacten die de endgame-strategieën verder verdiepen. Bovendien werd alle inhoud van eerdere uitbreidingen geïntegreerd, zodat er geen voortgang verloren ging.

De Endgame – Expedities, Mutaties en PvP-gevechten

Wanneer je het endgame in New World: Aeternum bereikt, wacht er een hoop content op je. De expedities (raids) hebben mutaties als endgame-varianten die wekelijks roteren. Deze brengen speciale modifiers zoals elementaire effecten of vloeken. Er zijn drie mutatieniveaus: M1 (Gemiddeld), M2 (Moeilijk) en M3 (Elite).

Elke moeilijkheidsgraad wordt zwaarder en biedt betere beloningen. Om aan een mutatie mee te doen, moet je eerst de standaardversie van de expeditie hebben voltooid. Aan het einde krijg je een rang (Brons, Zilver, Goud) gebaseerd op tijd, kills en prestaties, wat bepaalt welk mutatieniveau beschikbaar wordt. Beloningen bestaan uit zeldzame loot, materialen en hoogwaardige uitrusting. Je kunt tot 35 gemuteerde expedities per week voltooien.

Naarmate je verder komt, speelt crafting een belangrijke rol in de endgame. Je verzamelt zeldzame grondstoffen om legendarische uitrusting, artefacten en sets te maken met speciale perks. Je gear score is ook essentieel voor dungeons, omdat je anders te veel schade zou oplopen.

Vanaf level 60 wordt de Outpost Rush 20 vs 20 PvPvE-modus ontgrendeld. Het doel is om outposts te veroveren en punten te scoren. Punten krijg je door gebieden te behouden. Je team kan grondstoffen verzamelen, gebouwen verdedigen of upgraden en corrupted portals sluiten om sterke bondgenoten op te roepen. Er is ook een baas, en als je die verslaat, kan het vijandelijke team tijdelijk geen punten meer scoren. Beloningen omvatten munten, Azoth en uitrustingskisten.

Het factiesysteem blijft belangrijk in de endgame. Door territoria te beheersen krijg je invloed over belastingen en geopolitieke macht. De oorlogen tussen facties zijn belangrijke evenementen. In de endgame draait het dus niet alleen om het bereiken van het maximale level, maar ook om het optimaliseren van uitrusting, slim kiezen van perks en het fijn afstellen van builds.

De Community en de Herstart – Vertrouwen Herwinnen

Na de lancering in 2021 en de aanvankelijke hype daalde het aantal spelers drastisch. Veel mensen verlieten het spel vanwege bugs, grind, instabiele servers en gebrek aan content. Er waren ook klachten van spelers dat Amazon bepaalde beloften niet was nagekomen.

Met de relaunch als New World: Aeternum probeerde Amazon veteranen terug te winnen en nieuwe spelers aan te trekken door middel van een verbeterde onboarding, crossplay en een sterkere verhaallijn. Er is niets verloren gegaan, alleen gewonnen met deze update. Het feit dat PC-, PS5- en Xbox-spelers samen kunnen spelen zorgt voor een grotere en levendigere community.

Spelers vinden dat het spel sinds Aeternum sterk is verbeterd. Het werd geprezen om het vernieuwde gevechtssysteem en de betere tutorial en queststructuur. Het aantal spelers steeg weer na Aeternum, maar daalde opnieuw enkele maanden later.

Conclusie – Een Tweede Kans voor Amazons MMO

New World: Aeternum bewijst dat een mislukte start niet het einde van een spel hoeft te zijn. Wat in 2021 begon als een ambitieus maar problematisch MMO-project, is in 2024/2025 uitgegroeid tot een meer gepolijste, toegankelijke en technisch solide ervaring. De relaunch bracht nieuwe content, verbeterde systemen en vooral een nieuwe identiteit voor het spel: minder frustratie, meer avontuur, meer vrijheid.

Met crossplay, een verbeterd gevechtssysteem, een vernieuwd verhaal en nieuwe endgame-content maakt Amazon Games een overtuigende comeback. Aeternum voelt nu levendiger, beter gestructureerd en belonender aan — zowel voor nieuwe spelers als terugkerende veterans. Natuurlijk zijn er nog uitdagingen: het behouden van lange termijn motivatie en spelersbinding blijft cruciaal om het spel relevant te houden.

Kortom, New World: Aeternum is een tweede kans die de moeite waard is — zowel voor Amazon als ontwikkelaar als voor iedereen die op zoek is naar een actievol, diepgaand en visueel indrukwekkend MMO-avontuur.

---