Al meer dan 20 jaar staat Battlefield voor grootschalige gevechten, vernietigbare omgevingen en tactisch teamspel. Maar in de loop der tijd heeft Battlefield zijn hoogte- en dieptepunten gekend. Na legendarische klassiekers kwamen er grote misstappen die de hele franchise bijna tot ruïne brachten.

Overzicht

• Het ontstaan van een legende – Hoe Battlefield geschiedenis schreef in het shooter-genre
• Evolutie & experimenten – Bad Company, 3 & 4 en het gouden tijdperk
• Tegenslagen & controverses – De weg naar de crisis
• Battlefield 6 – Demo-records, tactische comeback en een nieuw begin
• Conclusie – Een shooter die zichzelf opnieuw uitvindt

Maar nu kwam met Battlefield 6 de redding. De game brak beta-records en kende een sterke lancering. Met deze titel heeft EA de serie opnieuw uitgevonden en teruggebracht naar wat het altijd had moeten zijn. Vandaag kijken we terug op twee decennia aan slagvelden en werpen we een moedige blik op de toekomst van de franchise.

Het ontstaan van een legende – Hoe Battlefield geschiedenis schreef in het shooter-genre

Het begon allemaal met Battlefield 1942 in 2002. Ontwikkeld door DICE (Digital Illusions CE), verscheen de game voor pc en later ook voor Mac. Zoals de naam al aangeeft, speelt het zich af tijdens de Tweede Wereldoorlog, met iconische locaties in de Stille Oceaan, Noord-Afrika en Europa. Er konden tot wel 64 spelers tegelijk op één map spelen — een ongelooflijk hoog aantal voor een multiplayergame in die tijd. De game bevatte verschillende klassen (bijv. scout, assault, medic, engineer, anti-tank), elk met hun eigen wapens en rollen. Ook introduceerde het tanks, vliegtuigen, boten en onderzeeërs.

Het hoofddoel was om controlepunten (vlaggen) te veroveren en te behouden. Deze fungeerden als spawnpunten en bepaalden de versterkingen. De game was makkelijk op te pakken, zelfs voor spelers zonder ervaring met shooters. Hoewel er een singleplayer-modus aanwezig was, bleef die voor de meeste spelers van ondergeschikt belang. Tal van mods, zoals nieuwe maps, breidden de game aanzienlijk uit. Battlefield 1942 werd een enorm succes en verkocht miljoenen exemplaren, waarmee de franchise zich stevig vestigde.

Na dit enorme succes verscheen in 2004 Battlefield Vietnam. Deze game richtte zich op de Vietnamoorlog en bevatte kaarten zoals Ia Drang en Huế. De engine werd verbeterd, met technische vooruitgangen en een vloeiendere gameplay-ervaring. De game introduceerde asymmetrische oorlogsvoering: de Amerikaanse troepen beschikten over zware voertuigen zoals helikopters, tanks en bommen, terwijl de Vietnamezen vertrouwden op infanterietactieken en antivoertuigwapens.

Voor het eerst konden spelers vuren vanaf de passagiersstoel van een voertuig. Voertuigen hadden ook een ingebouwde radio met muziek uit de jaren ’60, en spelers konden zelfs hun eigen muziekbestanden toevoegen. Ook werd een 3D-minimap geïntroduceerd waarop bondgenoten en controlepunten zichtbaar waren. Battlefield Vietnam bood vier hoofdeklassen met alternatieve loadouts. Tegen het einde van 2004 had de game bijna 1 miljoen exemplaren verkocht.

Battlefield 2 werd uitgebracht in 2005 en verplaatste de setting naar de moderne oorlogsvoering (begin 21e eeuw). Het introduceerde moderne wapens, tactische omgevingen en nieuwe technologische functies. Een van de belangrijkste toevoegingen was het commandosysteem, waarmee een speler de rol van commandant kon aannemen met toegang tot verkenningsdrones, UAV’s, luchtaanvallen en bevoorradingsdrops.

Naast commandanten introduceerde de game squads, elk met een squadleider die opdrachten kon geven, wat de coördinatie in gevechten verbeterde. De commandant kon communiceren met squadleiders via stem of kaart om doelen toe te wijzen. Dit systeem werd verder ontwikkeld in latere titels, waaronder Battlefield 2142 met zijn Titan-modus. Battlefield 2 wordt nog steeds door veel spelers beschouwd als een van de beste Battlefield-titels, vooral dankzij deze strategische lagen.

In 2006 verscheen Battlefield 2142, dat zich afspeelt in de verre toekomst van het jaar 2142. De aarde bevindt zich in een nieuwe ijstijd, en de EU is in oorlog met de Pan-Aziatische Coalitie om het laatste bewoonbare land. De belangrijkste unieke functie van het spel was de Titan-modus. In deze modus moeten teams anti-Titan raketsilo’s veroveren om de vijandelijke Titan te verzwakken. Zodra dat is gelukt, moeten ze de Titan binnendringen en zijn kern vernietigen. Titans fungeerden als enorme zwevende oorlogsschepen / vliegdekschepen met verdedigingssystemen.

Het commandosysteem bleef bestaan, maar de commandant kreeg nu de mogelijkheid om de Titan te verplaatsen in plaats van orbitale aanvallen uit te voeren. De maps waren veel futuristischer en introduceerden nieuwe technologieën. De Titan-modus voegde tactische diepgang toe en bracht een nieuwe strategische laag. Met dit spel bewees DICE dat ze niet alleen historische veldslagen konden leveren, maar ook uitblonken in toekomstige en sci-fi settings.

Laten we kort bespreken waarom Battlefield zo snel een referentiepunt binnen het multiplayer-shootergenre werd. De combinatie van grote maps + voertuigen + infanterie was destijds bijna uniek en bood een enorme speelvrijheid. Dankzij de sterke focus op teamspel en rollen en klassen bracht de serie een nieuwe diepgang naar het genre. Bovendien bleven de ontwikkelaars zichzelf uitdagen en overkwamen ze elke uitdaging.

Evolutie & Experimenten – Bad Company, 3 & 4 en het Gouden Tijdperk

Na al deze successen ging de serie verder met de Bad Company-games, die ook deel uitmaken van de franchise. In Bad Company werd voor het eerst de Frostbite Engine 1.0 gebruikt. Deze maakte vernietigbare omgevingen (muren, structuren) mogelijk als een belangrijk kenmerk. Dit was de eerste Battlefield die primair werd ontwikkeld voor PS3 en Xbox 360, en het bevatte een volledige singleplayercampagne. Die campagne was vrij luchtig, met grappige dialogen en een vleugje humor, in contrast met de serieuze oorlogstoon van eerdere titels.

Bij de release had het spel alleen de Gold Rush-modus als een aanval/verdedigingsvariant, maar de klassieke Conquest-modus met puntverovering ontbrak. Deze werd later toegevoegd op verzoek van de spelers. Hoewel niet alles op de maps vernietigd kon worden, konden dekkingselementen worden vernietigd, waardoor de gameplay veel dynamischer werd.

Bad Company 2, uitgebracht in 2010, stapte over naar Frostbite 1.5. Hierdoor werd nog meer vernietiging mogelijk, inclusief volledige instortingen van gebouwen en meer deeltjes­effecten. De campagne had opnieuw sympathieke personages, een ironische toon en een terugkeer naar de dynamische energie van het eerste spel. Deze campagne wordt beschouwd als een van de beste in de hele geschiedenis van Battlefield.

De multiplayer werd sterk geoptimaliseerd met goed ontworpen maps, gebalanceerde klassen en een sterke focus op vernietiging. Er werden ook tactische varianten geïntroduceerd zoals Rush en Conquest. Het spel was een groot succes en verkocht meer dan 12 miljoen exemplaren wereldwijd. Het diende ook als inspiratiebron voor de vernietigingsmechanieken en het gamegevoel van Battlefield 6.

In 2011 werd Battlefield 3 gelanceerd met de Frostbite Engine 2. Deze verbeterde rendering, belichting, fysica en Destruction 3.0. Met Destruction 3.0 konden vallende brokstukken dodelijk gevaar opleveren. Het spel bracht opnieuw 64-speler gevechten met jets, tanks en helikopters op grote schaal. De multiplayer bood een goede klassebalans, een squad-systeem, een coöperatieve modus en DLC’s met nieuwe maps en modi.

De campagne had veel meer cinematische scènes en een donkerdere toon in vergelijking met Bad Company. De focus lag volledig op oorlogsrealisme in plaats van humor. Oorspronkelijk was het spel gepland als een MMO-achtige ervaring, maar dat idee werd later laten vallen.

Het nieuwe Battlefield 4 verscheen in 2013 met de volgende evolutie, de Frostbite Engine 3. De maps konden nu drastisch beïnvloed worden door gebeurtenissen zoals dambreuken en overstromingen. Naast land-, lucht- en zeevoertuigen werden ook maritieme eenheden en onderwatermaps toegevoegd. Het spel verfijnde klassieke functies zoals de Commandant-modus, squad voice chat en uitgebreide aanpassingsopties. Bij de lancering kampte het met verschillende bugs, netcodeproblemen en serverproblemen, maar deze werden later verholpen. De verhaalcampagne wordt vaak als generiek beschouwd.

Met Battlefield Hardline verscheen in 2015 een game met zeer gemengde reacties. Ontwikkeld door Visceral Games in samenwerking met DICE, werd de game uitgebracht voor pc en consoles. Het betekende echter een themawijziging, met een focus op politie, overvallen en misdaad in plaats van oorlog — een volledig nieuwe setting voor de serie. De game bood meer gevechten van dichtbij en minder nadruk op grootschalige gevechten met voertuigen zoals gebruikelijk in een oorlogscontext.

De recensies waren zeer verdeeld. Sommige spelers waardeerden de frisse aanpak, terwijl anderen het zagen als een vervreemding van de identiteit van de franchise. De game draaide ook op de Frostbite 3-engine, maar voelde minder spectaculair aan door het gebrek aan vernietiging en grootschalige gevechtsscenario’s. Toch was dit de enige titel met zo’n afwijkende setting, en de ontwikkelaars maakten daarna snel de juiste stap terug.

Tegenslagen & Controverses – De weg naar de crisis

Hoewel Battlefield Hardline niet de meest populaire titel was, begon hier de neerwaartse spiraal. Het begon allemaal met Battlefield 1 in 2016, dat een terugkeer naar de Eerste Wereldoorlog markeerde. De game was een commercieel succes met meer dan 15 miljoen verkochte exemplaren. De multiplayer bood solide kernmechanieken, klassebalans, modi zoals Operations en het gevoel van grootschalige veldslagen.

Toch kreeg de game flinke kritiek. Voertuigen, vooral tanks, waren slecht gebalanceerd. Anti-voertuigwapens waren vaak te zwak, en tanks domineerden elk gevecht. Hoewel de game atmosferisch sterk was, bood hij minder wapenvariatie en was hij minder spectaculair. De campagne was relatief kort en narratief inconsistent. Er waren verschillende korte War Stories, waarvan sommige aanzienlijk beter waren dan andere. Velen vonden het concept van WOI goed uitgevoerd, maar anderen misten de wapenvariatie en ergerden zich aan de technologische beperkingen.

Daarna kwam de aankondiging van Battlefield V, dat al veel kritiek kreeg na de trailer. Spelers klaagden over de historisch onnauwkeurige weergave van wapens en de aanwezigheid van vrouwelijke frontsoldaten in de Tweede Wereldoorlog. De game verscheen in 2018, maar bij de lancering bood hij weinig content, weinig maps en minder modi dan verwacht. De verkoopcijfers bleven ook ver achter bij de verwachtingen, met slechts 7,3 miljoen verkochte exemplaren eind 2018. De laatste grote contentupdate verscheen in de zomer van 2020, en daarna kwam er niets nieuws.

De game had geen premium DLC’s, en alle content kon gratis worden ontgrendeld via Tides of War, wat positief werd ontvangen. Toch was de game minder innovatief dan verwacht en voelde de gameplay te veel als zijn voorganger, zonder grote vernieuwingen. Bovendien was hij historisch onnauwkeurig, en de genomen artistieke vrijheden leidden tot felle discussies binnen de community. Er waren ook technische problemen bij de lancering.

En toen kwam 2021 — het dieptepunt van de franchise: Battlefield 2042. De lancering werd geplaagd door massale bugs, crashes en prestatieproblemen. Veel van de klassieke functies, zoals klassen of de commandantmodus, ontbraken of waren sterk afgezwakt. De game introduceerde 128-spelergevechten, maar dit leidde tot overvolle maps met een slecht ontworpen afstandsbalans. Het aantal spelers kelderde snel: bij de lancering piekte de game op 105.400 gelijktijdige spelers op Steam, maar dat aantal daalde snel tot 52.000. Op Steam kreeg het duizenden negatieve recensies, met slechts 21% positieve beoordelingen.

De setting speelde zich duidelijk af in een nabije toekomst, maar werd slecht uitgevoerd. Daarom werden DICE en EA ervan beschuldigd de franchise te vervreemden. Deze situatie dwong EA en DICE om te handelen, en ze probeerden het spel te verbeteren met nieuwe patches en functies, maar de reactie kwam veel te laat.

Door dit vertrouwensverlies moest EA vrezen dat Battlefield niet langer serieus genomen zou worden, zelfs niet voor toekomstige titels. Na al deze mislukkingen stond de toekomst van de hele franchise op het spel. Gelukkig wist EA uit deze neerwaartse spiraal te ontsnappen.

Battlefield 6 – Demorecords, tactische comeback en een nieuw begin

Battlefield 6 begon met een open bèta op Steam en bereikte tot wel 521.079 gelijktijdige spelers op 9 augustus 2025. Daarmee trok de bèta meer spelers dan eerdere Battlefield-games en vestigde het een nieuw Steam-record als de meest succesvolle open bèta ooit, waarmee zelfs het Call of Duty-record werd overtroffen. Dankzij feedback van de community kondigden de ontwikkelaars meer dan 200 veranderingen aan voor de release, waaronder balansaanpassingen, UI en kaartupdates. Tijdens de bèta werden volgens EA meer dan 92 miljoen uur gespeeld.

Op 10 oktober 2025 verscheen Battlefield 6 eindelijk en behaalde een all-time piek van 747.440 gelijktijdige spelers — opnieuw een nieuw record. Daarmee werden zelfs games als Apex Legends overtroffen. Opvallend was dat er nog steeds lange wachtrijen waren bij de lancering, met meer dan 500.000 spelers die tegelijk wachtten. Het spel biedt echter nu betere prestaties, een geoptimaliseerde engine met focus op stabiliteit en compatibiliteit. De klassieke vier klassen keren terug met een duidelijkere rolidentiteit, maar spelers kunnen nu vrij hun wapens kiezen. Wel kun je enkele bonussen verliezen als je bijvoorbeeld als Assault met een sniper speelt.

EA is van plan regelmatig updates uit te brengen voor het spel en heeft daarvoor Battlefield Labs geïntroduceerd om deze van tevoren te testen. Dit is een belangrijk onderdeel van de BF6-strategie, waarbij ontwikkelaars rechtstreeks met de community samenwerken aan tests, balans en nieuwe functies. Met Labs kunnen risicovollere functies worden getest voordat ze volledig worden geïmplementeerd, zodat ze indien nodig kunnen worden verworpen.

Laten we nu kijken naar alle nieuwe functies die je in Battlefield 6 te wachten staan. De kostenstructuren zijn herzien. In vergelijking met de bèta zijn er meer verticale lagen, dynamische vernietigingsevents en een sterkere nadruk op hoogtevoordeel. In Battlefield 6 is bijna alles vernietigbaar — gebouwen kunnen instorten en kranen kunnen omvallen, waardoor er in elke wedstrijd een geheel nieuwe dynamiek ontstaat.

Je kunt wapens aanpassen met verschillende opzetstukken, vizieren, bipods en meer, afhankelijk van je speelstijl. De game legt opnieuw de nadruk op tactisch teamwork en rollen, die ontbraken in BF 2042 en veel kritiek kregen. Afhankelijk van de server zijn er open of gesloten wapensystemen, waarmee je elk wapen met elke klasse kunt gebruiken. Er is al een officiële roadmap: Seizoen 1 begint op 28 oktober 2025 met nieuwe maps, modi en wapens. Er wordt ook gewerkt aan een Battle Royale-modus. EA is van plan het spel op de lange termijn te ondersteunen met regelmatige contentdrops, balanspatches en community-evenementen als kern van de live service.

Conclusie – Een shooter die zichzelf opnieuw uitvindt

Na meer dan twee decennia van legendarische hoogtepunten en diepe dalen bewijst Battlefield dat zelfs een verzwakte franchise weer tot zijn oude glorie kan terugkeren. Met Battlefield 6 heeft DICE niet zomaar een spel uitgebracht — ze hebben een nieuw begin gecreëerd dat alles terugbrengt wat fans al jaren missen: duidelijke klasse-identiteit, tactisch teamwork en epische vernietiging op een ongekende schaal. De serie kijkt niet alleen trots terug op haar verleden, maar toont ook moed voor verandering — met Battlefield Labs, dynamische maps en een langetermijnvisie voor de toekomst.

Battlefield heeft zichzelf al vaak opnieuw uitgevonden — maar deze keer voelt het niet alleen als een reboot, maar als een terugkeer naar zijn roots met de blik op de toekomst. Misschien was het juist deze storm van kritiek en deze mislukkingen die nodig waren om het vuur opnieuw aan te wakkeren. En uiteindelijk is één ding duidelijk: het slagveld leeft weer — en het is nog maar net begonnen te brullen.

---